É sabido que a ingestão de líquidos e a hidratação é fundamental para a vida humana. Mas porquê? 

Cerca de 60% do peso total do corpo humano é composto por água, sendo que nas crianças pode chegar aos 70%. Além de ser um componente essencial para a vida humana, a água participa em todas as reações químicas do organismo, é ela que permite a regulação da temperatura corporal e é a responsável pelo transporte dos nutrientes até às nossas células. 

Porque é que a água é tão importante na infância? 

Entre os dois / três anos e a adolescência, as crianças têm em geral uma atividade física intensa, têm o metabolismo acelerado e garantir que os nutrientes chegam às células é fundamental para o correto crescimento e desenvolvimento. Por outro lado, toleram menos o calor e têm uma menor capacidade para excretar pelo suor, havendo um aumento de temperatura corporal mais rápido.

Por tudo isto, garantir a correta hidratação nas crianças é fundamental e nos meses de verão deve haver um cuidado redobrado!

Tome nota de algumas regras de ouro, que farão toda a diferença na hidratação dos seus filhos:

Hidratar!

Para um correto desenvolvimento físico e cognitivo é fundamental manter as crianças bem hidratadas e a água tem um papel fundamental nisso!

Apesar de haver uma linha orientadora no que toca à quantidade de ingestão de líquidos, lembrar que há situações que levam a uma maior perda de líquidos corporais, que merecem especial atenção.

Assim, em caso de febre, de viroses que provoquem vómitos e diarreias ou dias mais quentes, em que a temperatura está mais alta e há uma maior perda por meio de suor, as quantidades devem ser aumentadas.

Qual a quantidade de água que uma criança deve ingerir?

As crianças devem ingerir uma quantidade adequada de água diariamente, variando entre os 0,6 litros no primeiro ano de vida e 1,8 – 2,6 litros na adolescência.

Em valores aproximados aconselha-se:

- Até 3 anos, a criança deve consumir cerca de 1,3 litro/dia

- Dos 4 aos 8 anos aproximadamente 1,7 litro/dia

- Entre os 9 e os 13 anos, as meninas devem beber 2,1 litros/dia e os meninos cerca de 2,4 litros/dia

Lembrar que estas necessidades podem ser alcançadas não só pela ingestão direta de água, como também através da ingestão de algumas outras bebidas e de alguns alimentos.

Qual a melhor bebida?

A água mineral natural é a bebida que deve acompanhar sempre as crianças.

Deve ser sempre a bebida de eleição tanto nas refeições como fora delas!

E outras bebidas?

Como vimos a água é a principal e melhor maneira de hidratar as crianças.

Contudo outras bebidas naturais e não calóricas podem ser um complemento extra. Boas opções são infusões (caseiras!), como cidreira, tília, camomila ou infusões de frutos, limonada sem adição de açúcar ou até águas aromatizadas com fruta fresca.

Os sumos, néctares e refrigerantes não são boas opções para a hidratação, nem mesmo os sumos naturais que têm uma maior carga de açúcares de adição ou naturalmente presentes.

Importante saber que os refrigerantes e bebidas equivalentes pelo seu teor de açúcar, sal e/ou adoçantes podem mesmo ter um efeito desidratante, em vez de hidratante, por isso devem ser evitadas.

O papel da alimentação?

Para além das bebidas, há alimentos que contribuem igualmente para o aumento dos níveis de água no organismo.

Entre os principais alimentos destacam-se: fruta fresca, principalmente frutas de verão que são mais sumarentas e ricas em água, como melão, melancia, meloa, morangos e pêssegos; legumes frescos, como alface, tomate, curgete e pepino; sopa de legumes; gelatina e lácteos como leite ou iogurtes sem açúcar de adição.

Como saber se a criança está bem hidratada?

A maneira mais simples e direta dos pais perceberem se as crianças estão bem hidratadas é através da observação da urina.

Quando bem hidratadas devem apresentar urina abundante, clara e sem odor forte.

Outros sinais a que podemos estar atentos é se apresentam uma boa quantidade de saliva, pele elástica e olhos brilhantes.

Alerta desidratação!

A desidratação ocorre quando os níveis de água do organismo descem.

A desidratação pode ser ligeira ou severa, mas tem sempre consequências na saúde, por isso devemos estar atentos e atuar, sempre que possível, preventivamente.

As causas mais frequentes de desidratação em crianças são episódios de vómitos e diarreias ou quando as temperaturas estão elevadas e não há uma ingestão suficiente de água.

Como principais sintomas há a diminuição da frequência urinária, urina de odor forte e cor escura, boca seca, diminuição da saliva e lágrima, sensação de sede intensa e/ou prostração.

Importante saber! A sensação de sede já é, por si só, um sinal de desidratação! Por isso não devemos esperar por este sinal para dar água às crianças.

O que fazer? 

O melhor tratamento é a prevenção!  

A ingestão de líquidos em abundância, repartidos ao longo do dia é a melhor forma de prevenir a desidratação leve, aquela que ocorre mais comumente, muitas vezes sem darmos por isso.  

Assim, mesmo que a criança não se lembre de pedir, importante ir oferecendo água ao longo do dia. E incluir na sua alimentação alimentos com maior poder hidratante! 

Lembrar que tal como ter uma alimentação saudável, o hábito de beber líquidos ao longo do dia também se ensina e também se incute às crianças.

Por isso, importante incentivar o consumo de água ao longo do dia. E na hora de lhe oferecer água, porque não beber também?

Desta forma os pais estarão, não só, a dar o exemplo através do seu comportamento, como também a garantir a sua própria hidratação!